Os Índios e sua Cultura
Quando se diz que a América era terra dos índios, não há exagero algum nessa afirmação. Basta dizer que antes doseuropeus aportarem na América, havia nesse território cerca de 100 milhões de índios. Deste total, cerca de 5 milhões viviam no Brasil. Por aqui, eles estavam divididos em tribos segundo o seu tronco linguístico, ou seja, os tupi-guaranis se concentravam na região litorânea, os macro-jê ou tapuias, na região do Planalto Central e os aruaques e os caraíbas, na Amazônia.
Índios, Exterminada sua Cultura, Mas não sua Influência
O que se sabe, é que o índio daquela época vivia da caça, da pesca e da agricultura. Aliás, utilizavam na agricultura o método da coivara, ou seja, queimavam ou derrubavam a mata, para fazerem suas plantações. Cultivavam alguns animais pequenos como o porco do mato e a capivara, mas desconheciam a existência de outros animais como o cavalo, por exemplo. Como respeitavam muito a natureza, tiravam dela somente o necessário para sobreviverem. Assim, utilizavam os troncos das árvores para fazer canoas, arcos e flechas e suas ocas. Da palha aproveitavam-na para fazer cestos, esteiras e redes; da cerâmica faziam potes e panelas. Enfim, tudo era voltado para o estritamente necessário.
A Vida
Sobre
No entanto, o mais interessante era a maneira como viviam coletivamente. Nesse âmbito, tinham como norma, viver sem classes sociais, por isso, todos tinham os mesmos direitos e eram tratados do mesmo jeito. Ainda nesse espírito de igualdade, a terra pertencia a todos, e, em consequência disso, tudo que plantavam era para todos. Apenas os instrumentos de trabalho não podiam ser compartilhados. A única divisão que havia era em relação a idade e ao sexo, ou seja, enquanto as mulheres se responsabilizavam pela comida, crianças, colheita e plantio, os homens caçavam, pescavam, guerreavam e derrubavam as árvores.
Nessa sociedade sem divisão de classes, se destacavam apenas duas figuras: a do pajé e do cacique. O pajé, por ser o sacerdote da tribo, era detentor do conhecimento de todos os rituais, além de receber as mensagens dos deuses e ser curandeiro. Já o cacique desempenhava o papel do chefe, organizando e orientando os índios. Como os europeus que aqui chegavam achavam que tinham uma cultura superior aos indígenas, buscaram convertê-los para o cristianismo; assim, pouco a pouco, fizeram com que os índios fossem perdendo sua identidade, isso sem contar com a grande quantidade de índios que foram sendo exterminados ao longo de todos esses séculos.
O que Sobrou?
Brasil
O extermínio foi tão grande, que de cinco milhões de índios sobraram atualmente aproximadamente 400 mil índios, todos instalados em reservas indígenas demarcadas pelo governo brasileiro. Deste total, há 200 etnias indígenas e 170 línguas.
O que se sabe, é que os índios que ocupavam a costa leste, que pertenciam ao tronco Tupi, foi em grande parte, morta, dominada e os poucos que resistiram decidiram se refugiar no interior do país; somente os Fulniô, de Pernambuco, os Maxakali, de Minas Gerais, e os Xokleng, de Santa Catarina, mantêm suas línguas originais; os guarani, que habitam os estados do Sul e Sudeste brasileiro e que saíram do oeste ao litoral, também conseguiram manter sua língua. As demais sociedades indígenas, que vivem no nordeste e no sudeste, perderam suas línguas, tanto que só falam o português e mantiveram apenas algumas palavras e alguns rituais.
Apesar de todo esse extermínio, uma coisa não conseguiu ser exterminada, que é a grande quantidade de palavras indígenas que foram sendo incorporadas ao nosso vocabulário, e, consequentemente, ao nosso cotidiano. Até por isso, falar dos índios corresponde a falar de algo que faz parte da nossa cultura.
